Conform Agentiei Internationale de Cercetare în domeniul Cancerului (IARC Monografii, volumul 83, Fumul de tutun si fumatul involuntar, iunie 2002),


„Fumatul involuntar (sau pasiv) înseamna expunerea la fumul de tutun provenit de la alte persoane, care este un amestec de fum expirat de fumatori si fum eliberat de tigarile aprinse (sau trabucuri, pipe etc.) si este diluat cu aer din mediul înconjurator.Fumatul involuntar implica inhalarea carcinogenilor (agenti care cauzeaza boala de cancer), precum si a altor componente care sunt prezente în fumul de tutun provenit de la alte persoane.Pentru fumul de tutun provenit de la alte persoane se mai foloseste expresia de fum de tutun din mediul înconjurator.”